在《国产区码一码二码三码区别》中，玩家将扮演一名铁路调度员，任务是安排不同的火车准时到站、准时发车。游戏中，屏幕右下角的时刻表显示列车进站时间，玩家需要扳动道岔、设置信号，以使车辆按照顺序通过规定站台，最终安全离开车站。
玩家也可以在编辑器里自己设计线路，虽然看上去很简单，但实际操作起来却不太容易。火车少时还好，一旦多起来，主干线往往不堪重负，手动更改轨道和信号也令人手忙脚乱，误点、错线在所难免——至少对于毫无铁路调度知识的玩家来说是这样。
如果是完全不了解铁路调度的新手，一定要去教程里熟悉一下术语。游戏提供“时刻表”和“无尽”两个模式。时刻表模式下，线路是固定的，按关卡要求让全部列车顺利通过即可。无尽模式则是从“白手起家”开始，通过接合同来积累车流量，获得报酬，并随着时间推进建立新站点、开通新线路，赚更多的钱，以此类推。
在时刻表模式下只需要合理安排线路和时间，根据个人经验，先远后近是比较好的。而在无尽模式里，玩家相比调度员来说，更像个铁路公司小老板。游戏中还可以解锁不同科技，以获得更多站台、更快的轨道、更改时刻表权限、自动信号等等让玩家更省力的技能。
